demanda Elena.
« L’hôpital dit qu’il va s’en sortir », dit Luca.
Elena expira.
Matteo remarqua son soulagement.
« Tu t’inquiètes pour quelqu’un qui a failli t’aider à piéger. »
« Il a essayé de l’arrêter. »
« En retard. »
« J’ai quand même essayé. »
Matteo l’observa.
« Tu es comme Isabella. »
L’expression d’Elena se durcit.
« Ne me transforme pas en elle. »
Il hocha immédiatement la tête.
« Tu as raison. »
Cela la surprit.
La plupart des hommes puissants qu’Elena avait rencontrés considéraient les excuses comme une faiblesse.
Matteo semblait comprendre que parfois, ils étaient la seule forme de force qui lui restait.
Ils continuèrent à examiner les dossiers.
Vers l’aube, Elena a trouvé une vidéo.
ISABELLA_E.
Elle a cliqué.
Sa mère apparut.
Plus jeune qu’Elena ne s’en souvenait.
Fine.
Fatigué.
Vivant.
Elena se couvrit la bouche.
« Si Elena regarde ça, » dit Isabella, « alors la vérité est enfin devenue plus dangereuse que le mensonge. »
Matteo se détourna un instant.
Isabella continua.
Elle expliqua les menaces de Carlo.
La protection d’Anthony.
Sa décision de disparaître.
Puis elle s’adressa directement à Matteo.
« Je n’ai jamais cessé de t’aimer.
Mais l’amour ne suffisait pas à rendre ton monde sûr. »
Matteo ferma les yeux.
« Et si Elena choisit de ne jamais te pardonner, tu dois respecter cela. »
Elena le regarda.
Il hocha la tête une fois.
Isabella continua.
« Être son père n’est pas quelque chose que le sang donne.
C’est quelque chose qu’elle doit décider si tu mérites ou non. »
La vidéo s’est terminée.
Personne ne parlait.
Elena s’essuya les yeux.
Anthony ferma l’ordinateur portable.
« Tu devrais te reposer. »
« Je ne peux pas. »
Matteo se leva.
« Je vais partir. »
Elena leva les yeux.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu as déjà assez eu ce soir. »
Il se dirigea vers la porte.
« Matthew. »
Il s’arrêta.
Elena eut du mal à trouver le mot.
« Papa » ne viendrait pas.
Pas encore.
« Merci de ne pas faire semblant que c’est simple. »
Il la regarda.
« Ce n’est pas le cas. »
Il est parti.
Pendant trois jours, Bellavita est restée fermée.
L’explication officielle était un problème de sécurité en cuisine.
En privé, Matteo commença à démanteler l’influence de Carlo.
Les comptes étaient gelés.
Les managers ont été interrogés.
Dossiers copiés.
Carlo a disparu.
Elena restait loin de son appartement.
Elle évitait aussi Bellavita.
Le quatrième matin, Matteo a appelé.
« J’ai besoin de ton aide. »
« Avec quoi ? »
« Le carnet de ta mère. »
Elena l’a rencontré à Bellavita.
Le restaurant avait l’air étrangement vide.
Matteo posa le carnet sur une table.
« On a raté quelque chose. »
Il lui montra plusieurs pages de recettes.
De petites marques apparurent à côté des ingrédients.
Des points.
Des répliques.
Des chiffres.
Elena les reconnut.
« Ma mère me disait que c’étaient des rappels. »
« Ce sont des coordonnées. »
Elena fixa.
Les coordonnées menaient à un box de stockage à l’extérieur de Chicago.
L’unité avait été louée pendant vingt-six ans.
Sous le nom d’Anthony Rossi.
Anthony insistait sur le fait qu’il n’en savait rien.
Ils l’ont ouvert ensemble.
À l’intérieur se trouvaient des cartons.
Vieux vêtements.
Photographies.
Des ustensiles de cuisine.
Un cheval à bascule en bois pour enfant.
Et une boîte métallique.
Elena l’ouvrit.
À l’intérieur, il y avait un acte.
Bellavita.
Elle fixa.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Matteo l’a pris.
Son visage changea.
L’acte transféra quarante-neuf pour cent de la propriété originale du restaurant à Isabella Rossi.
Signé par le père de Matteo.
« Pourquoi donnerait-il la moitié de l’immeuble à ma mère ? »
Anthony examina un autre document.
« Parce qu’elle l’a Nextvé. »
Matteo le regarda.
Anthony expliqua qu’Isabella avait un jour découvert un stratagème de détournement de fonds contre le père de Matteo.
Elle l’a exposé.
En signe de gratitude, il lui donna secrètement une part dans la propriété.
Cette propriété est passée à Elena.
Elena faillit rire.
« Je gagne trente-huit mille dollars par an. »
Matteo regarda autour de Bellavita.
« Apparemment, tu possèdes aussi la moitié de ce bâtiment. »
« Quarante-neuf pour cent. »
« Assez proche. »
Pour la première fois depuis le début du cauchemar, Elena éclata de rire.
Matteo aussi.
Cela a duré trois secondes.
Puis Luca entra.
« Problème. »
Il posa une tablette sur la table.
Un site d’actualités.
DERNIÈRE MINUTE : HÉRITIÈRE DE LA MAFIA LIÉE À UNE TENTATIVE D’EMPOISONNEMENT.
La photo d’Elena remplissait l’écran.
En dessous, il y avait celle d’Isabella.
Puis celle de Matteo.
Carlo avait divulgué l’histoire.
Son téléphone se mit à exploser de notifications.
L’expression de Matteo se durcit.
« Il force ça à rendre ça public. »
Elena lut l’article.
Des sources anonymes affirment qu’elle avait récemment appris que Matteo était son père.
Qu’elle exigeait de l’argent.
Que Matteo refusait.
Qu’elle a riposté.
Tout est mensonge.
Mais des mensonges crédibles.
Puis Elena vit le dernier paragraphe.
La police examinait apparemment des preuves.
Son estomac se noua.
« Peuvent-ils m’arrêter ? »
Matteo ne répondit pas assez vite.
Des sirènes retentirent dehors.
Elena regarda par la fenêtre.
Des véhicules de police se sont arrêtés devant Bellavita.
Les agents sont sortis.
Matteo s’avança vers elle.
« Ne dis rien sans avocat. »
Les portes d’entrée s’ouvrirent.
Un détective est entré avec un mandat d’arrêt.
« Elena Rossi ? »
Elena releva le menton.
« Oui. »
Le détective s’approcha.
« Tu dois venir avec nous. »
Chapitre 5 – La Fille en Procès
Elena a passé onze heures en détention.
Matteo a passé chacun d’eux à essayer de la faire sortir.
En soirée, son avocat avait démantelé suffisamment de preuves initiales pour obtenir sa libération en attendant l’enquête.
Mais le mal était fait.
Des caméras attendaient dehors.
criaient les journalistes.
« ELENA, AS-TU ESSAYÉ DE TUER TON PÈRE ? »
« SAVAIS-TU QUE MATTEO DE LUCA ÉTAIT TON PÈRE ? »
« FAIS-TU PARTIE DE L’ORGANISATION DE LUCA ? »
Elena se figea sur les marches du palais de justice.
Matteo apparut à côté d’elle.
« Continue d’avancer. »
Un journaliste s’approcha.
« Matteo !
C’est ta fille ? »
Matteo s’arrêta.
Son avocat murmura : « Ne fais pas ça. »
Matteo l’ignora.
Il regarda directement les caméras.
« Oui. »
La foule explosa.
Elena le fixa.
Matteo continua.
« Elena Rossi est ma fille. »
Les questions ont explosé.
« Et elle n’a pas essayé de me tuer. »
« Monsieur.
De Luca— »
« J’ai goûté le plat.
Je sais ce qui s’est passé.
Elle est innocente. »
Il guida Elena vers la voiture.
À l’intérieur, elle se retourna contre lui.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Parce que c’est vrai. »
« Tu viens de te connecter publiquement à moi. »
« J’aurais dû être lié à toi il y a vingt-cinq ans. »