Matteo l’a lu.
« Non. »
Elena savait déjà ce qu’elle voulait dire.
« Il ne s’arrêtera pas. »
« Il le fera quand ils l’attraperont. »
« Quand ? »
Matteo ne répondit pas.
Carlo avait de l’argent.
Des connexions.
Passeports.
Il pourrait disparaître pendant des années.
Elena regarda autour d’elle, Bellavita.
« Ma mère a passé vingt-cinq ans à se cacher de lui. »
« Elena. »
« Je ne dépenserai pas vingt-cinq de plus. »
Matteo revit Isabella en elle.
Cette fois, il ne le dit pas.
Ils ont élaboré un plan avec les enquêteurs.
Bellavita rouvrit pour un dîner privé.
Restaurant vide.
Surveillance cachée.
Des agents à proximité.
Elena cuisinait.
Le même plat.
Matteo était assis à la table douze.
À 21h00, Carlo entra.
Il paraissait plus vieux qu’il ne l’était une semaine plus tôt.
Fatigué.
Coincés.
Mais toujours dangereux.
Elena posa le plat devant lui.
Carlo sourit.
« La recette d’Isabella. »
« Ma recette maintenant. »
Il la regarda.
« Ça lui ressemble bien. »
« Ne parle pas de ma mère. »
Le sourire de Carlo s’effaça.
Matteo était assis en face de lui.
« Ça se termine ce soir. »
Carlo goûta la nourriture.
Elena observait.
Il rit doucement.
« Tu sais ce qui est drôle ?
Tout le monde pense que c’était une question d’argent. »
« De quoi s’agissait-il ? »
demanda Elena.
Carlo regarda Matteo.
« Être deuxième. »
Matteo comprenait.
Leur père avait toujours choisi Matteo.
Hériter.
Pour diriger.
Pour représenter la famille.
Carlo avait passé sa vie à bâtir un empire secret pour prouver qu’il était plus fort.
Isabella l’a découvert.
Alors il a détruit sa vie.
« Tu as menacé une femme enceinte parce que tu étais jaloux de ton frère ? »
demanda Elena.
Le visage de Carlo se durcit.
« J’ai protégé ce qui m’appartenait. »
« Tu n’avais rien. »
Il la regarda vivement.
poursuivit Elena.
« Tu avais de l’argent.
La peur.
Des hommes qui t’ont obéi parce que tu les as payés. »
Elle s’approcha.
« Mais personne ne t’aimait assez pour rester. »
Matteo chuchota, « Elena. »
Carlo se leva.
« Tu lui ressembles exactement. »
« Bien. »
Carlo fouilla dans sa veste.
Les agents sont sortis dehors.
Matteo se leva.
Carlo sortit une lettre pliée.
Pas une arme.
Il le lança sur la table.
« Lis-le. »
Elena l’ouvrit.
L’écriture d’Isabella.
Une autre lettre.
Celle-ci adressée à Carlo.
Elle lit.
Isabella lui avait offert une chance vingt-cinq ans plus tôt.
Rends les dossiers.
Éloigne-toi.
Recommencez.
Elle avait promis de ne pas le dénoncer s’il laissait Matteo et Elena tranquilles.
Carlo refusa.
Elena leva les yeux.
« Elle t’a donné une porte de sortie. »
« Oui. »
« Et tu as passé vingt-cinq ans à la blâmer pour ce que tu as choisi. »
Les yeux de Carlo se remplirent de quelque chose de laid.
« Ta mère a ruiné ma vie. »
« Non. »
Elena posa la lettre.
« Tu l’as fait. »
Carlo se précipita vers le leurre du registre posé sur la table.
Matteo l’a bloqué.
Des agents sont entrés.
Carlo s’est battu.
Pas de façon dramatique.
Pas héroïquement.
Comme un homme vieillissant désespéré qui réalise que la peur ne fonctionne plus.
Il était attaché.
Les menottes cliquetisèrent.
Carlo regarda Matteo.
« Tu la choisis plutôt que le sang ? »
Matteo regarda Elena.
« Elle est de mon sang. »
Carlo a été emmené.
Elena observait à travers les vitres avant alors qu’il disparaissait dans un véhicule fédéral.
Cela aurait dû sembler terminé.
Ce n’était pas le cas.
Matteo se tenait à ses côtés.
« C’est fini. »
Elena secoua la tête.
« Non. »
Il la regarda.
« Carlo est fini. »
Elle se tourna vers Bellavita.
« Mais ce n’est pas le cas. »
Les semaines passèrent.
Matteo a témoigné.
Carlo a été inculpé de complot, tentative de meurtre, crimes financiers, intimidation de témoins, enlèvement et corruption.
Marco a coopéré et a reçu de la clémence.
Anthony est entré volontairement dans la protection des témoins.
Avant de partir, il serra Elena dans ses bras.
« Tu as toujours été le meilleur travail d’Isabella. »
Elena pleura.
« Alors, tu étais de la famille ? »
Anthony sourit.
« Chaque jour qui comptait. »
Matteo attendit dehors.
Anthony s’arrêta à côté de lui.
« Ne gâche pas la chance qu’elle t’a donnée. »
« Je ne le ferai pas. »
« Peut-être. »
Matteo le regarda.
Anthony sourit.
« C’est ce que font les pères.
Ils se plantent. »
Puis il est parti.
Bellavita se remit lentement.
Les réservations sont revenues.
Les employés sont revenus.
Les gros titres s’estompaient.
Elena prit le contrôle de sa part héritée de quarante-neuf pour cent.
Sa première décision choqua Matteo.
« Plus de salons privés. »
« Pourquoi ? »
« Trop de secrets se passent derrière des portes closes. »
Matteo sourit.
« Approuvé. »
« Tu possèdes cinquante et un pour cent. »
« Je sais. »
« Donc techniquement tu approuves. »
« Je sais. »
« C’est agaçant. »
« On me l’a dit. »
Leur relation devint maladroite.
Doucement.
Honnêtement.
Matteo n’a pas exigé qu’elle l’appelle Papa.
Elena ne le savait pas.
Pas encore.
Un soir, elle le trouva seul à la table douze.
Il regardait la photo d’Isabella.
« Elle te manque ? »
« Tous les jours. »
Elena s’assit.
« Moi aussi. »
Ils restèrent silencieux.
Puis Matteo lui tendit une enveloppe.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ouvre-le. »
À l’intérieur se trouvaient des documents légaux.
Matteo avait transféré la propriété de Bellavita dans une fiducie.
Pour les employés.
Elena fixa.
« Tu le donnes ? »
« La plupart. »
« Pourquoi ? »
« Ta mère avait raison. »
« À propos de quoi ? »
« Le sang ne fait pas la famille. »
Il regarda le bâton.
« Les gens le font. »
Elena sentit les larmes monter.
« Tu changes. »
« J’essaie. »
« Ce n’est pas la même chose. »
« Non. »
Il esquissa un léger sourire.
« Mais c’est un début. »
Elena regarda de nouveau les documents.
Puis vers lui.
« Dîner demain ? »
L’expression de Matteo s’adoucit.
« Ici ? »
« Non. »
« Où ? »
« Mon appartement. »
Il sourit.
« Dois-je m’inquiéter pour la nourriture ? »
Elena fixa.
« Encore trop tôt. »
« D’accord. »
Elle rit.
Il l’a fait aussi.
Puis la porte d’entrée de Bellavita s’ouvrit.
Un coursier entra.
« Elena Rossi ? »
« Oui. »
Il lui tendit un paquet.
Pas d’adresse de retour.
Matteo se leva.
Elena l’ouvrit prudemment.
À l’intérieur se trouvait une petite boîte en bois.
Les initiales de sa mère étaient gravées sur le couvercle.
I.R.
Le sourire d’Elena disparut.
« Je n’ai jamais vu ça. »
Matteo examina le colis.
« Qui l’a envoyé ? »
Le coursier secoua la tête.
« Une femme l’a laissé tomber au bureau. »
« Quelle femme ? »
« Plus vieux.
Il n’a pas donné de nom. »
Elena ouvrit la boîte en bois.
À l’intérieur, il y avait une clé.
Et en dessous, une note écrite de la main qu’elle reconnut instantanément.
À sa mère.
Elena lut la première phrase.
Puis elle a cessé de respirer.